吴水根出生于1966年，来自贵州省台江县施洞镇塘坝村，施洞地区是苗族银饰文化的集大成地，有许多苗族银饰能工巧匠世代生活在这里，施洞苗族银饰特点鲜明，以工艺精湛、历史久远着称，有“无字史书”的称号，每一个图案和细节都展现了苗族人民的传统文化和智慧结晶。

　　苗族银饰的国家级非遗传承人吴水根就成长于此，祖上都是做银饰的工匠，传到自己这一代已经是第八代。“在我们苗族地区有一个传统，女孩子出嫁家里人都会给她准备一套银饰服装作为嫁妆，也代表着家族的祝福，保佑她一生平安。”对于吴水根而言，苗族银饰锻造意义特殊，这不仅仅只是一项传统工艺，而早就成为他生活中的一部分，“我大概十岁的时候就接触到了银饰锻造，当时父母和村里许多老师傅都会制作银饰，我经常看他们制作，也对这个属于我们民族的手艺产生了极大兴趣，一直到我15岁的时候才真正开始从事银饰锻造，花了三年时间才真正掌握了这门手艺，能够独自生产。”

　　虽然成长于银饰锻造世家，但在吴水根的回忆里，银饰制作并不轻松，需要极大的耐心和专注力，还需要对工艺美术有深入的认识。“我们苗族银饰与其它地区的银饰锻造从工艺上来说是大致一样的，最大的区别是我们有独特的民族图案，比如在首饰上经常会使用蝴蝶、锦鸡、鱼和麒麟等，这些图案在苗族地区都是吉利的象征，代表了我们的民族文化。”

　　吴水根从事银饰锻造已经超过三十年，获得过大大小小的荣誉和奖项，在施洞乃至整个苗族银饰锻造领域已经是不折不扣的大师级人物，而最令他自豪的并不是自己在银饰领域取得的优秀成绩，而是通过传授银饰锻造技艺带领全村人脱贫致富。

　　“我通过这项事业挣了钱，让家里生活条件好了，更希望能够带动村里人一起致富，在我看来分享是很重要的，这门手艺不能够失传，要争取让它走出去，吸引更多人来了解我们的文化和手艺，只有这样才能让大家的生活都变得更好，目前来说最大的困难是如何让更多人了解我们的银饰锻造文化，如何把传播做好。”

　　与以往拜师学艺，传男不传女的传承文化不同，吴水根更愿意把自己的经验传授给所有希望学习银饰锻造的人，无论男女，只要感兴趣，他都愿意教，至今他已经有18名弟子，都已经学成出师，在各自地区独当一面。